La Recherche à Dimension Duale: Progrès Scientifique et Innovation Sociale
Une fausse dichotomie dans le monde de la recherche
La division traditionnelle entre recherche fondamentale et recherche appliquée masque une réalité plus complexe: l’existence d’un continuum de travaux scientifiques à « dimension duale » qui contribuent simultanément à l’avancement des connaissances théoriques et au développement de solutions pour la société. Une étude approfondie récente démontre que ces recherches à double finalité ont joué un rôle déterminant dans l’évolution scientifique et sociale de notre monde contemporain.
Des exemples emblématiques de cette approche
Le parcours d’Emmanuelle Charpentier et Jennifer Doudna, lauréates du prix Nobel de chimie en 2020, illustre parfaitement cette dynamique. Leurs travaux sur les ciseaux moléculaires CRISPR-Cas9 ont non seulement révolutionné notre compréhension fondamentale de la génétique, mais ont également ouvert la voie à des applications concrètes considérables dans le domaine médical et biotechnologique.
Les dispositifs favorisant cette synergie
Cette approche intégrative explique également le succès durable des conventions industrielles de formation par la recherche (Cifre) en France. Ce dispositif permet aux doctorants de réaliser leur thèse en entreprise tout en maintenant une connexion étroite avec un laboratoire académique. L’ouvrage récent « Science et industrie à l’aune du double impact: Favoriser les découvertes scientifiques et les innovations de rupture » (Presses des mines, 2024) analyse en profondeur ces mécanismes vertueux.
La nature incertaine de toute recherche
La démarche scientifique, quelle que soit son orientation initiale, est invariablement confrontée à une double incertitude. Le chercheur qui s’attaque à une question fondamentale ne peut prévoir avec certitude ni ses résultats scientifiques ni leurs implications sociétales potentielles. Parallèlement, les recherches initiées pour résoudre un problème industriel ou social spécifique peuvent se heurter à des énigmes scientifiques dont la résolution apportera des contributions théoriques significatives, sans garantie de succès pratique immédiat.
Cette réalité souligne l’importance de soutenir des écosystèmes de recherche diversifiés et interconnectés, où la poursuite du savoir et la recherche de solutions concrètes s’enrichissent mutuellement plutôt que de s’opposer.